第七回 青梅竹马（2/2）

时光倒流。

山，像几个熊瞎子扭打缠斗在一起，显得雄浑奇险。水，却像一丝银光闪闪的锦带，蜿蜒飘荡在莽莽苍苍的齐鲁大地上。在锦带的一个蝴蝶结上百亩荷塘间有一个身着红衣的小姑娘正在采莲。

那一望无际的荷塘，绿叶如一把把倒扣在水中的翡翠小伞，衬托那红的花、白的花，在骄阳下恰似玛瑙、白玉，越发娇艳夺目。有诗为证：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。景色如诗如画，赏心悦目，而真正在这样的烈日下劳动，就远不是那么美妙轻松了。

小姑娘名叫莲儿，今年十岁，是裁缝潘来福家的养女，实际上是童养媳暗表，莲儿原本姓江，父亲江流是江南有名的才子，母亲林燕秋是东京八十万禁军教头林冲的妹妹，自小喜欢舞枪弄棒，爱打抱不平，人称“燕京女侠”，长得如花似玉，比她的嫂子张莺莺还要胜三分。江流和林燕秋邂逅西湖诗会，两个人是郎才女貌，一见钟情，在恩师欧阳修的主持下，二人在西湖成婚。婚后不久，便生下一双儿女，租下余杭最大的游船，摆下满月酒宴，众才子都来道贺，并请欧阳修取名，欧阳修也不推辞，面对西湖美景，触景生情，朗声吟诵“……鸥鹭闲眠，应惯寻常听管弦。风清月白偏宜夜，一片琼田。谁羡骖鸾，人舟中便是仙。老夫以为，男孩儿取名风清，女孩就叫月白，如何？”众人齐声叫好，把酒赏月，沐风唱和，尽欢而散。谁知乐极生悲，江风清三岁时被人贩子拐走，下落不明。江流痛失爱子，再也写不出像样的诗赋精品，这就是后人所说的“江郎才尽”典故的由来。绝望之时，又逢林冲家遭高俅陷害，林燕秋为姐报仇，深夜潜入高府，将高衙内杀死，为躲避官府的追捕，亡命天涯。高俅奏请圣上，对江流一家要满门抄斩。江流乃一个文人，哪经得起如此大的打击，一时万念俱灰，将小女儿托付给家人江仁，便投水自尽了。

谁知这江仁虽是江流的远房本家，却不是个好人。原也是个小康之家，只因好吃懒做，坐吃山空，在家乡实在混不下去，来京城投奔江流，成了江流家一名管家。虽说是管家，江流一家并没有把他当下人看待，而是和自己家人一样。谁知这个人却是个忘恩负义之人，江风清当年失踪，就是他与人贩子内外勾结的一笔罪恶交易。现在让他抚养江月白，更不情愿。他变卖掉江流家的田亩房产，带着月白路经清河县时，便把月白卖给潘裁缝。潘裁缝有个又聋又哑的儿子叫潘开，能花三百两银子，买回一个俊模俏样的童养媳，潘裁缝自然愿意，买下后，跟着他姓潘，改名金莲。

光阴荏苒，一转眼，莲儿已是十岁。她吃的是猪狗食，干的是牛马活，淘米、做饭、刷锅、洗碗、割草、放牛、喂猪、砍柴，几乎什么活都干。潘来福为人还比较忠厚，他的老婆刁氏却是个刻薄寡恩、鸡蛋里挑骨头的悍妇，对金莲是开口就骂，抬手就打。小莲儿常背地里骂她“死虔婆”，谁知让刁氏听到了，一阵暴打，还饿她，逼她到荷塘里干活。小莲儿瘦小单薄的身子怎经得起如此折腾，这日晌午，饿了半天的她在荷塘里划着小船采莲，采着，采着，就感到头重脚轻，浑身发软，不一会便栽倒在绿色的荷丛中。

却说河岸上有三个光**的儿童正在玩撒尿和烂泥的游戏，一听到河里“扑通”一声响，都朝河“咯，龟孙。”一个白皮细眉尖下巴的八岁男孩儿叫道：“呀！小莲掉河里去了，快来人哪”边喊边朝村里跑去。

另外两个浑身泥猴子似的男孩儿不由分说，跳进河里，向出事地点游去。但见船上篓子倒扣在船上，莲子有一大半落在船的左舷上。而船的右侧水上漂着一只绣花鞋，正是莲儿的鞋子。两个男孩对视一眼，相互点点头，一个从船的左侧，一个从船的右侧，深呼吸一口气，沉下水去。两个从小就天天在水里泡，都是水中高手，会蛙泳、仰泳、狗刨、踩水等各种姿势，两个人经常比埋头浮、潜水，有一次一个在水中呆了一柱香的功夫，另一个不服气，呆了整整三个时辰，人人都以为死了，不料这一位朝远方的中洲岛上一指：“他耍赖，在那棵歪脖子槐树上睡着了。”话休絮繁。却说他们在水中，摸索了老半天，有一个才冒出头来，是一个大脑袋小眼睛，用手抹了抹脸上的水，对水下叫道：“弟，摸到没？”这时，从另一侧也冒出个头来，脑袋略小但眼睛很大，抖落一脑门的水：“没摸到，哥。”大脑袋一拍脑门：“会不会在船底？”“祸事了！一定在船底！”两个人不约而同沉入水中，一左一右向船底摸去，果然一个摸索到一只脚，另一个摸索到一女孩子的头发，一个拖一个推，好容易才把莲儿救上岸来，此时莲儿已喝了一肚子水，早已昏死过去。那个比莲儿还矮三公分的十一岁男孩，头大身子小，人称“大头娃娃”，小大人似的探了探莲儿的鼻息：“还有救，弟，俺们把他送到西门爷爷家抢救吧！”

那个与莲儿同岁的叫弟的儿童却比莲儿高出半个头，只见他腿一蹲、腰一躬，叫一声：“哥，把莲子放在俺的背上吧。”大头娃娃点点头，伸手去抱莲儿，喝饱了水的莲儿比平时更重，他使出吃奶的力气才将莲儿放到弟的背上：“弟，你背得动么？”“没事，哥，你可得扶着点儿。”弟话没说完，已将莲儿稳稳背起，大步流星地向庄子方向奔去。

河边离村庄有一条弯弯的小路，路两旁满是玉米和红高梁，宽大的叶子不时拂到他们的脸和胳膊，脚下还时常踩到蔓延到路边花生秧子，平时很短的路，此时却显得那么漫长……豆粒大的汗珠从他们的脸上滚下来，但他们顾不得擦一把，他们只有一个信念：快，再快，一定要把小莲救活，他们要与死神赛跑！

半道上迎面见一老一小朝这边飞奔而来。跑在前面的那小的就是白皮细眉回去喊人的男孩，他边跑边喊，带着哭腔。紧随其后的老者中等身材，一副郎中打扮，背着个药篓，荷着药锄，显然上山采药刚刚回来，还没来得及回诊所，因为跑得太急，脸膛涨得通红，秃顶两侧的白发迎风飘舞，下巴颌的山羊胡子随着步子的节奏一抖一抖。此人不是别人，正是小男孩的爷爷、本村德高望重的老中医西门敬斋。老中医远远就招呼：“武小大、武小二，你们快把小莲放下。对就这样，平放在地上，小大让她半倚着，对，小二别乱动。庆儿把我的银针拿来。”“咯，龟孙。”那细眉小子递过一枚银针给爷爷，自己先用手一探莲儿的鼻息，不禁伤心地大哭起来：“爷爷，不好了，莲儿死了。”

武大、武二一听也都放声大哭起来。

正是：青梅竹马几多泪，两小无猜水自流。

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