第五十一回（上）（1/2）

“你说这皇帝老爷果真给女娃子们建学堂？”一个身着粗布短打，满脸褶皱的农夫吧嗒着烟斗问旁边的另一个挑着一扁担果子的小贩道。

“我看玄乎,皇帝老爷想给自己纳后宫倒是真的。”那果农颇有些高谈阔论的道。

旁边一个头戴纶巾,书生模样的青年听了轻笑一声,道：“此言差矣，清华堂之开乃圣上不世之隆恩也！圣上早些时候刚解散了一班秀女回家，如今又如何会做这等荒唐之事，想圣上也只是为这世间女子多学些圣人之言了！”

那两个小贩见这后生虽是读书人模样，却并无酸腐之气,皆笑着打哈哈,连道这书生说的有理，又赞了一气这皇帝老爷才罢。

这边一群人围着城墙上的皇榜高谈阔论,围了里三层外三层的,堵的外面连一个蚊子都飞不进去，这时候有一个头上包着藏蓝布巾的少女提着一篓子鸡蛋从西市场上过来，见此处人多，本想绕道而行，却不料听到了里面只言片语，心中虽对男女大防心有顾虑，又想到自己父亲去世，叔父竟因为那十两银子想要把自己嫁给那个一口黄牙，言语粗俗的周大旺，一咬牙狠了狠心，走到方才说话的那书生面前，道：“这位相公，请问这清华堂是真的要招收女学生吗？”

那书生见这农家少女虽一身粗布打扮，却与一般不同，气质清雅，虽心有怯意，却并不扭捏，不由的心生好感，道：“却是如此，这位姑娘可是要去应考？”

那少女略有些羞涩的点点头，道：“敢问这位相公，这清华堂束脩几何？”

那书生闻言一笑，心道这姑娘家里定是不丰裕，道：“这皇榜上说，清华堂不但不要束脩，反倒是有每月一两银子例银，报考也是不需费用的，还请姑娘放心。”

那少女见这书生语气温和，且讲解详细，她毕竟是个待字闺中的少女，对这书生福了福身，扫了这书生一眼，快步朝西市场走去，婶子让她出来卖鸡蛋，若是卖的不好了，少不得回去挨一顿训斥了！

郑燮见少女虽没有疾步奔跑，只是步速有些快，不知为何心中生出了一股子她是落荒而逃的感觉，这样想着，郑燮摇摇头，摇头念了着“窈窕淑女，君子好逑”，往暂居的小院里去了，他从扬州来京城待考已经一月有余，因性格乖僻，所识之士不多，唯租了一处清静小院，院中有石有竹，倒是颇合心意。