30心中的软刺—番外（1/2）

司徒嫣于沈棠，不啻于心头的一根软刺。这刺扎得太深，年岁太长，已与他血肉相连，再也拔不出来了。这根刺在心头硌硬着，每夜每夜地折磨着他睡不着觉，久了，倦了厌了，也不再执拗了，索性就不想了，不看了......

沈棠初遇司徒嫣之时，他还只是沈氏宗族里一个不受宠的嫡子。父亲沈渊将沈氏整副重担交于兄长沈凌，他也落得个清闲，从家里支了笔银子，到边关玉溪做起了茶叶买卖。沈棠与兄长沈凌乃一母所出，自小关系亲厚，他自不担心沈凌当家后自己落不得好，只是自家身上有点钱物傍身也是好的，遂不顾沈渊反对，毅然决然地来到了这玉溪城。

司徒家是玉溪当地有名的商贾之家，世代从事边境贸易，从祖上司徒睿始，到现代的主事司徒岚，历经百年，风光不减，算得是当地首屈一指的名门望族。往来玉溪的客商若想在此处扎稳脚跟的，免不得要去司徒府拜会下，通个气。沈棠初来乍道，自然也知晓其中的利害关系，却也不像其他客商那样急于送上拜帖，反倒是在司徒府名下的绣庄对门开了家布庄，与司徒府抢起生意来。沈棠心中清楚，每日送到司徒府的拜帖少说也有数十封，大多数在门房那里就被处理了，真正能到司徒岚手中的少之又少，即便到了他手里，见不见还端看他老人家的心情，与其涏着脸去求别人关照倒不如让人主动找上门来。如此思量，沈棠倒也坦然了，开始置办货物、招揽工人，专心经营起自己的“锦绣布庄”来。

许是他运气好，又加上确实有点经商头脑，不出三月，锦绣布庄就在玉溪城打响了招牌，而沈棠的化名沈慕白（哎呀，这名咋这么耳熟呢），这个名字也渐为玉溪同行业的商人知晓，开始慢慢融入这个圈子。

与司徒嫣相遇，是在一个午后，他刚在酒楼与蚕商谈好笔买卖，一进铺子，就见一个身着红色滚边骑马装的女子，在他面前俏生生地一站，笑眯眯的，饶有兴味的打量着他。

但觉“皎若太阳升朝露，灼若芙蕖出渌波”（《洛神赋》，这里省了两句），初遇她，如嫩柳拂湖，心波微动。还未及开口，对面的女子已笑道：“你就是近几月来抢了我家绣庄近三成生意的沈慕白？”

抢？沈棠莞尔，敢情是“兴师问罪”来了，微点了头，“正是不才。”

那女子目光直直地与他对视，竟无半丝扭捏娇态，倒显倒率纯真，直言道：“呶，我是对面绣庄的，今日过来只是想见识一下绵绣布庄背后的老板究竟是何许人物。今日一见，唔，丰神俊朗，确如外间传言，是个美男子。”

沈棠大抵已猜到了女子的身份，听她如此评价，不觉失笑：“姑娘此番过来不为探查店里新进的货品及经营模式，反倒关心起在下的相貌来，着实令人不解啊。”

“这有什么好解释的，我只是听说这布庄的老板是难得一见的美男子，所以好奇过来看看喽。”女子不甚在意地笑笑，忽而合掌轻击道,“人，我已经见到了，那么，就不叨扰了。”

行至门口，那女子忽而停下，惊道：“呀，还记了件事，司徒府近日将举场茶会，届时还请沈公子大驾光临呐。”

终于等来了么？沈棠轻勾了唇角，淡笑：“沈某必登门拜访。”

不几日，果有司徒府的丫环送来请帖，请他赴会。前来赴会的皆是玉溪一带有名的商贾，约摸有二十来人的样子，大抵是四五十岁，上了年纪的人，亦都是与司徒府在生意上有往来的人，沈棠到了这些人中，自觉资历浅薄，说话做事更带了份小心。

赴会之人中不免有些倚老卖老的，对这个初出茅庐就尽显锋芒的沈棠难免有几分不满，本打算寻了机会好好“教训”一下这个后生的，却不想这人见人三分笑，谦和有礼，丝毫没有他们之前预想的志得意满，一时倒有些尴尬。沈棠对此倒不为以意，自端了杯茶，低头轻抿，期间倒是感觉目光落在自己身上，依旧浅笑低茗。

茶会期间，司徒岚一直被群生意场上的“朋友”环顾着，倒是无暇来理会沈棠，亦看不出他对沈棠是什么态度。

席散离府，沈棠不禁自嘲,看来是自己自视过高，原以为靠着这几个月的成绩能引起司徒岚的注意，却不想沈岚竟给了自己个下马威，只不知自己在他心中的印象究竟打了多少折扣。

刚踏上矮凳，还未上马车，便听一声清丽女音：“干喝了一下午茶了，怎么不再用些糕点再走？”

回头，正是那日到店中的女子，沈棠转身下来，微笑点头道：“司徒小姐，幸会。”

女子浅笑，“不知道沈公子是否赏脸？”

“佳人有请，焉敢不从？”沈棠笑意深深。玉溪城的女子不若上京女子般限于闺阁之中，可随意出府游玩，甚至可以抛头露面出来做生意，眼前的女子正是司徒府绣庄的当家司徒嫣。