二十三回：拼杀大虎勇丧命（2/2）
于是，就见红秀女与那员明将杀在一起，就如在拼命一般，一枪快似一枪，互相之间也不答话，你拼命我也拼命，都象在拼命。红绣女虽然不顾自己的生死如在拼命一般，却又觉着无论怎样也一时不能胜了这员明将。红秀女使枪，这员明将也使枪，就见两条枪你来我往就如翻江的蛟龙，出海的夜叉，枪枪都象在夺对方之命。
红绣女见这员明将如此勇猛，心里着急道：“明军中怎么会忽然间有如此猛将？”却这红绣女又那里知道，这员明将，的确不是一般的明将，这员明将就是柳升麾下的八虎上将之一的第一虎洪桂芳。
说起这洪桂芳，他在柳升麾下，虽然是八虎上将之一的第一虎，又不管在本领和勇猛勇敢善战上，都在二虎李金龙，三虎四虎勇猛二将李勇张猛之上。但这洪桂芳却生来就有一样不受柳升赏识，那就是这洪桂芳自持勇猛善战，胆大心细，所以刚愎自用，而又天生长了一张让柳升不爱看的黑脸。尽管他为大虎第一虎，但柳升因为他的这些弱点，和他没有李金龙那样英俊听话唯命是从，没有李勇张猛那样头脑简单对他不打折扣，因此就并不喜欢这洪桂芳。尽管这洪桂芳在随柳升跟随明成祖朱棣，从燕京打到南京，尽管与朱允炆的军队不知进行了多少次的激战恶战，也不知斩了多少朱允炆的勇将，但洪桂芳的军职仍然在李金龙和勇猛二将之下，因此李金龙和勇猛二将以往也都看不起他。如今李金龙和勇猛二将也都战死，他就自我认为现在八虎上将唯有他最厉害最本领高强了。所以，他高兴得意之余，就认为他受到柳升赞赏的时候到了，所以就千方百计的想大显身手，显示一下自己的能耐给柳升看看，以便他在柳升心里的地位可以取代李金龙。
所以，他这次柳升在被红秀女打败之后，又调来三万明军，把他也调了上来之后，他就萌生了这个念头，认为他大显身手的机会终于到了。所以，他在被调上来之后，都是夜夜寝不解甲，手不离枪，马不卸鞍。同时也命令他手下的兵士也是这样，并且还不断的让军士轮换着注视着洪家庄的动静，一有情况动静就立即叫醒他向他报告。如今红秀女引军而出，虽然悄悄而出，没有半点动静，但这又怎么可能能逃过他的眼睛呢？怎么能让他这样一个人不知道呢？于是，他心道立功的机会就在眼前，今日，他自持勇猛，认为凭着他的本领，要对付这些庄民百姓绰绰有余。在他的心里，他认为李金龙和勇猛二将之流根本不行，李金龙怎么能那样粗心呢？能自己丢下大营给反贼去杀呢？那样那有不败之理？败的那样惨不能挽回败局而没有脸回来见元帅,自刎也是理所当然。
但他尽管这样大胆心细，但却他没有想到，今日他遇见的这红秀女也并非一般的村民。她大败李金龙，也不光是李金龙犯了致命的兵家之大忌，也与这红秀女的智勇双全也是分不开的，与洪四八洪云秀的勇敢勇猛善战也是分不开的。他们杀勇猛二将，两打一，战李金龙，都用了不寻常的战法。这种取胜都是与他们的智慧和作战策略是分不开的，这就是他们都是充分的利用自己眼前的所有优势，打破常规不按常规的取胜战法。
在红秀女看来，不管怎样的战法，战场上就是你死我活的拼杀，不管怎样战败敌人，只要能战败敌人，取得胜利，和尽量能减少自己的伤亡，没有什么可不可以取之之法可言，也没有什么上阵两将非要一对一的战法去浪费时间。当下，红秀女见这员明将也十分勇猛，恐自己与他久战拖得时间太长，战声杀声惊动柳升，怕柳升再调动大队官兵扑过来，就与洪桂芳一边大战一边大叫道：“四八，快来。”
洪四八正与明军杀在一处，听到师姐喊他，就一下子明白过来，挥锤拍马冲过来，也不答话，挥双锤奔上来照着洪桂芳就打过来。洪桂芳冷不防见又杀过来一个用双锤的贼将，就立刻勇猛相迎，心道：“两个贼将我也不怕，我今天一伙把这两个贼将一发都收拾了，看我洪桂芳今日让柳元帅看看，再让你以往不重视我。”就勇猛的迎战红秀女与洪四八二人。
但与二人一交锋，立刻让他知道了天高地厚，就那红秀女自己的本领也在他之上，更何况又多了个洪四八。那红秀女今日不能立刻取胜杀败他的原因之一就是，一个是她被他突然杀出来，看上去他象是有防备的杀出来，她心里没有底，即要战洪桂芳，又要再不时的掌握着战场上的全局，和突然可能出现的变化，以便好及时的应变决定对策。再一个，这洪桂芳也确实的勇猛，胆大枪法快猛而精准，那枪使起来也枪枪凶狠，且人高马大又力大，红秀女就是再取胜心切恐怕也无法在几十个回合之内战胜他。且眼下又那容得红秀女去用那么多的时间，去战洪桂芳再去浪费时间，就见那洪桂芳在红秀女与洪四八一阵子的并力猛杀之下，见洪四八的锤就象要命的阎王，红秀女的一条枪就如催命的蛟龙。锤来了，一锤连一锤，砸的又快又猛。枪来了，枪枪单刺他要命的地方。他一阵子被杀的，只顾招架，而不能还手。尽管这样，还不断的几乎差一点丧命锤下和枪下，惊得他不断的冷汗直冒。
到了此时，他才知道，原来天下还有他的对手。但又不想着逃，不想着就这样的败在反贼之手，毁了自己一世的英名，让柳升抓住不赏识他的把柄。不想着因为他今日败阵而逃，从此让柳升更看不起他。他一边战，就一边连惊带急的大叫，大叫道：“快来杀贼啊。反贼杀出来了，柳大元帅，快来啊，今日贼都出来拼命了。”
他的声音本来粗洪而大，再加上他故意拼命大喊，想喊来柳升率领大队人马来救他。红秀女一见他喊就更是大怒，那枪使得更急了。那洪桂芳一喊就分心，却三下两下，又把洪云秀也喊了过来，这下就更够他好受的了。在红秀女大败李金龙中，明将能三勇齐战红秀女自己，现在轮到了红秀女三勇来战洪桂芳了。洪桂芳一看又过来一员小将，战甲上在月光下看上去满身是鲜血，知道这员小将也是个杀人的魔王，就再不敢喊叫了，怕再喊来更多的贼将。
却在这时，就见这员小将一冲过来，就挥刀照他的脖子砍过来，看上去那刀柄很长，一看就是被柳升称为猛将军的张猛的那把关公大刀。此刀在张猛手里就不知杀了多少人，如今又在这员小将手里。但见那员小将挥着那把刀，在月光下白光闪着红光，红光透着白光，不用说刀上沾满了鲜血，惊得洪桂芳连忙挥枪相迎而连忙招架。却在此时，那恨透了他喊叫的红秀女，又一枪分心刺过来，他惊的连忙再一闪，那枪“噗”的一声就刺进了他的脖子，那洪云秀的大刀也挥了过来，洪四八的锤也砸了过来，这真是好汉难敌四手，更何况又是六手，他如今瞬间那真是猪上了灵床架子了，叫不叫都是死命一条了。就见红秀女的枪刺进他的脖子，正待要往马下挑，洪云秀的刀也到了，就见刀一过，洪桂芳的头立刻不见了，只剩下一个身子坐在马上了，那双手举着枪还在招架呢。就见瞬间那血从没有了头的脖子上向上喷出丈余高，继而，那身子就如半截铁塔一样从马上“咕咚”一声栽到了地上。