第六章：朝堂风云（2/2）

“圣上英明，臣有要事禀报！”

贞帝目光从那残卷中移开，面色铁青。“你又有何事？”

“下人禀报，昨日午后，有人从阜成门外河中捞出一具尸体，身着东北军传信兵军服，却不见战报与信牌。微臣恐此事涉及国外细作，不敢怠慢，火速前来禀告陛下。”

“放肆！”听此言论，皇帝大怒，赵壬以为自己哪里出了差错，一个激灵跪倒在地，却见皇帝望向李泰，“李泰，你可知罪？！”

李泰毕竟还是个少年，未经太多风雨，只是应声跪下，额头冷汗沁出，不知该如何回答。却见李学庸缓缓跪下，不卑不亢应道，“启禀圣上，李仁与李贵实是微臣身边主事小厮，二人昨日确是未归，臣已差家丁寻找，自今日早朝，各方矛头均指向李氏父子，臣虽千疮百孔，但惭愧所参之事，闻所未闻。”

李学庸虽不善权谋，跟随贞帝十年，却也是知道皇帝性格，几句话将众人针对之事简要点出，也确实让皇帝将事情联想到党派之争上。李学庸的话贞帝是听进去了，可是这并不能让他的脸色好转多少，他冷哼一声，将那半张战报扔向李学庸。纸虽烧焦，字迹却依稀可辨。只见上面写着，“四月一日，主帅李嵩临战失踪，营子夜遭袭，副帅方宏宜战死、刘墨重伤，士死伤千余，退守辽阳，求援。”

李学庸一阵眩晕。他突然明白，自己战战兢兢这十年，这次是无论如何不能全身而退了。他年岁已高，首辅做与不做他倒是不在乎，只是原本他还与贞帝商量好两年之内整顿军纪；他已准备好改革人才选拔制度的腹案；他手里已掌握了十数名清正博学之士的名单，都是他近几年明里考量，暗中观察的。只要将这十几位后生给予适当提拔，朝中颓靡局面必当大改。他只后悔自己没能更快一些，如今自己定要遭贬，两个儿子前途也定要受影响，他这满纸计划，可是要交托给谁？

“圣、圣上，臣还有一事。”赵壬伏于地上，战战兢兢。

“最好别是关于李大学士的。”

“这……臣今日收到往届几名考生联名举报，关于李首辅科场舞弊，提拔亲信一事……”赵壬这声音越说越小，朝堂却越来越安静起来，到最后一字说完，周围死一般寂静。

“圣上英明，此事件件事关重大，还要等查清楚了再说啊！”礼部尚书方济源站出来，方家与李家素来有亲，大女儿方筠宜嫁与李家长子李嵩，而唯一嫡子方宏宜也作为李嵩的副将与好友，追随他守护东北边界。自是不愿李家受难，何况方济源也相信以李家之人断不能做出这些事情。

“方大人，您如此为李家着想，可知东北军副将方宏宜已经由于李嵩的背叛战死沙场？！”

方济源只觉头脑嗡的一声胀开，看向李学庸，却见对方回避过他的目光，望向吕仲尧，一字一顿，“吕大人，现在说背叛还太早了。”

“全都给朕住口！”龙椅上的贞帝早已是怒不可遏，“暂且退朝，常将军，你带一队禁军去李府保护李家父子，待事情查明之后，另行定夺。邹卿，此事事关重大，三部恐不能做主，你负责从旁协助。另外派人前往边境，查明情况。若东北战线真是败退……哼！”贞帝口中的邹卿是内阁三把手邹天明，此人虽结党营私，却与李学庸并无太大利益冲突，平时也无太多针锋相对，贞帝虽是极度气愤，但恐也想到王夫伦与李学庸的直接利益冲突，既避免王夫伦参与此事，多少还是愿意相信李家的。不过不管如何，东北边境不仅仅是兵败这么简单，以贞帝的性格，李嵩就算是找回来，也是仕途尽毁。